Los Gatos 的华人身影

旧金山曾经是华人的金山，无数人来到加州寻梦。加州的历史里也随处可见华人的身影，即使Los Gatos这种小镇也不例外。

在Los Gatos到Santa Cruz铁路的修建过程中，使用了大量的中国劳工，估计有六百到几千华工。这段铁路穿过Santa Cruz山脉，沿着Los Gatos Creek修建，同样非常困难。需要开凿隧道，炸山碎石。

当时修建费用达到了1200万美元，这是1880年代的数字。要知道美国1803年买下中部1/3美洲大陆的时候也只花了1500万美元。可见艰难程度，也可以想见中国劳工的伤亡情况。然而留下的信息极少。

图中可以看到华工居住地的简易工棚，左侧就是修建中的火车隧道Wright’s Tunnel。Wright’s Tunnel总长1英里以上，想必大部分是华工开凿。

在Los Gatos现在main street南侧，Lyndon Complex的西侧，曾经是一个小型的ChinaTown，劳工的住所一直延伸到山里的工地。同时这里还有中国人开的洗衣店。

一个著名的洗衣店是Sing Lee’s Laundry。平时洗衣店为客人洗衣熨烫，到了美国独立日，还可以在店里买到中国鞭炮。这也是当时孩子们经常关顾洗衣店的原因。相信以中国人的头脑，店里还会有其他东西出售。有点像John Steinbeck作品Cannery Row里的Lee Chong的形象。 在19世纪到20世纪早期，华人在美国收到各种歧视虐待排挤，只能从事缝纫，洗衣，做饭等一般被认为比较低级，家庭主妇做的工作（当时妇女地位同样低下）。

在1901年的大火中，据说Sing Lee从火场逃生时只把客人送来清洗的衣物打包救出，而自己的财物，如衣物，家具，1000磅的肥皂等等都付之一炬。

P.S. 除了Cannery Row，在Steinbeck的作品East of Eden中，同样有一个睿智且忠诚坚韧的华人形象。

背景知识： 19世纪是美国成型的关键百年。路易斯安那购地案，美墨战争，南北战争，西部大开发，淘金热，美国版图定型横跨美洲大陆，独霸两大洋。这100年中的一个重要的事件是东西贯穿美洲大陆的铁路的建成。而这其中中国劳工起到了关键作用。