红色炼金石 San Jose的Almaden极简史

殖民者踏足之前，Ohlone人在这里生活了近万年。他们知道去哪里捕鱼，去哪里狩猎，也知道一座神秘的大山，蕴藏着最纯的红色矿石，朱砂（Cinnobar），作为纹身颜料驱邪避凶。

1824年Antonio Sunol（前面提到的Willow Glen的主人）曾到这里研究红色矿石，但经过简单勘测决定放弃。

1845年，有着勘探经验的墨西哥军官Castillero来到湾区。他知道这些红色矿石正是冶炼水银（Quicksilver）的原料。经过测试，确认矿石纯度很高且储量丰富后，他立刻向圣何塞政府申请开采权。1845年的最后一天，政府把开采证书正式颁发给Castiller。证书上的见证人之一，正是二十年前错失良机的Sunol。

然而美墨战争在次年爆发，作为墨西哥军官，Castillero没法专注开采，于是把开采权卖给了Barron & Forbes公司。Barron希望这座矿山和老家西班牙的Almaden矿山一样可以采之不尽，给矿山起名New Almaden。起初的几年，开采方式非常原始，直到1849年耶鲁大学的教授Lyman加入，开采工作正式步入正轨。同年，旧金山发现金矿，而提炼黄金的重要原料正是水银。无数来到旧金山想圆梦的淘金者并没有因黄金发财，但New Almaden的水银矿大发其财。

到1850年代New Almaden已经成为全美最赚钱的矿山之一。但树大招风，由于所有产权都发生在墨西哥政府阶段，需要重新审理，能扯上关系的人都来争夺矿山的所有权。本地地主Berryessa和Larios，Barron & Forbes公司，美国政府等都想分一杯羹，最终闹到最高法院。1864年，判决结果是Barron Forbes公司的产权不被承认，公司被迫出售给美国公司：QuickSilver Mining Company。

新公司接手后，对设备全面升级，开始规模化生产，迅速成为全美最大，世界前三的水银矿，峰值时水银产量占全美50%。

1890年后，淘金热褪去，黄金冶炼不再需要水银，矿藏开采难度越来越高，对周围的河水造成严重的污染。最终在1976年完全关闭。矿山变成Almaden Quicksilver County Park，矿场变成国家历史地标，向公众开放。